CAST MEMBERS
DWIGHT ICENHOWER (USA)
“The Voice of Elvis”
Vijfvoudig winnaar van de Ultimate Elvis Tribute Artist Award op Graceland
In de afgelopen tien jaar is ETA Dwight Icenhower uitgegroeid tot een van de meest populaire Elvis-tribute-artiesten ter wereld, met een grote aanhang zowel in Europa als thuis in de VS. Als je hem op het podium ziet, begrijp je gemakkelijk waarom. Het uiterlijk, de uitvoering en vooral DE STEM… Het is alsof je het echte werk tijdens een concert ervaart. Dwight Icenhower is de enige tribute-artiest in de geschiedenis die vijf Ultimate Elvis Tribute Artist-prijzen heeft gewonnen op Graceland. Daarnaast heeft hij tijdens zijn ambtsperiode als “The King of Rock & Roll” uit Tennessee de eerste plaats behaald in 75 wedstrijden. Als het gaat om het nabootsen van Elvis, is Icenhower de koning.
“Dit gebeurde allemaal via mijn moeder”, zei Icenhower. ‘Ik ben opgegroeid en tijdens de kerstperiode speelde zij zijn films en zijn kerstalbum.’ De jongen uit Pomeroy, Ohio, groeide uit tot een jongeman die geobsedeerd was door muziek. “Ik ben altijd met muziek bezig geweest. Mijn interesses waren vooral het lesgeven in muziek.”
Nu 42, begon Icenhower zijn tribute-carrière op 16-jarige leeftijd. “Het was een beetje een toevalstreffer hoe het allemaal begon”, zei hij. De zelfbenoemde ‘bandnerd’ speelde de hoofdrol als de King of Rock and Roll in een variétéshow tijdens zijn tweede jaar op de middelbare school. “De banddirecteur wist dat ik een grote Elvis-fan was en dat ik van dat genre van old-school rock-‘n-roll-muziek hield”, zei Icenhower. Hij vroeg hem of hij kon zingen. Icenhower wist het niet zeker; hij had het nog nooit eerder geprobeerd. Zijn Elvis-routine ging zo beroemd door dat de coach van de middelbare school hem inhuurde om op zijn bruiloft op te treden. ‘Ik wist niet eens dat ik hiermee geld kon verdienen’, zei hij. “Dat was mijn eerste optreden, op zijn bruiloft.” Hij lachte toen hij eraan terugdacht: een kind in een roze jasje en opgetrokken bakkebaarden dat ronddraaide op de achtergrondtracks van Elvis.
Hij streefde ernaar om banddirecteur op de middelbare school te worden en ging een tijdje naar de universiteit voordat zijn carrière als fulltime tribute-artiest een sneeuwbaleffect begon te krijgen. “Ik dacht dat als ik dit echt ga proberen, ik het nu moet doen terwijl ik jong ben.” Voor de kunstenaar was het nu of nooit. Sindsdien is het leven onderweg het enige dat hij kent en treedt hij wereldwijd 150 tot 200 avonden per jaar op. Publiek uit de Verenigde Staten en Australië tot Europa en Japan “Just Can’t Help Falling in Love” met Dwight Icenhower. “Mijn meest die-hard fans zijn hier in Florida, Nederland, Finland, Zweden, België en Ohio”, onthulde hij.
Met een speciaal in Canada gemaakte pruik van $3.000, toneelmake-up en het hele Elvis-uitje is Icenhower een griezelige King of Rock and Roll. Als Presley-fans hem voor het eerst zien optreden, kun je zien dat ze erin verdwalen, zei hij. ‘Ze herbeleven, denk ik, hun jeugd. Je ziet het aan hun gezichten als je naar buiten loopt.”